「なんか外人多くね」
４月30日に、ボストンコモン公園で開催された『ジャパン・フェスティバル・ボストン』に行ってきた。
僕たちが開発販売している『ステージキッズ』が、ジャパン・フェスティバル・ボストンに採用されたからである。
委員長の青谷さんが、たまたま、日本に帰国中にテレビでステージキッズの紹介を見たのがきかっけだった。ひと目見て、これはいい、と買ってくれたのだ。
まだ決まっていない時、
「採用されたら、ボストンへ営業行ってくるよ」と僕が言うと、
事務局の広瀬と、営業担当のみーやんも一緒に行くと言う。
で、採用が決まると、
ステージキッズを製造する京阪紙工の社長夫妻も来ることになった。
もはや
「アメリカに行きたいかぁ」と日テレの福留功男アナが叫ぶ、昭和のアメリカ横断ウルトラクイズのノリである。
当日、広瀬は受付（英語ダメなのに）、僕は警備員になった。
警備員と言っても、委員長の青谷さんが気を使ってくれて（たぶん）、フェスティバルの取材を自由にしてオーケーといった役割である。
約６万人来る大きなイベントである。
トラブルなくできるといいな。と、警備員の僕は思うのであった。
たこ焼き屋、お好み焼き屋、ゴーゴーカレー、京都一乗寺ラーメン、トマトラーメン、JALの折り紙教室、JR東海のプラレールなどなどの店舗が会場に並んでいた。慶応大学、早稲田大学のブースもある。
ノボリや提灯、ハッピを着たボランティア、僕の地元『枚方まつり』にどこか似ていた。
ボストンなのに…。
「なんか外人多くね」と、後日、広瀬が僕が撮った写真を見て言ったほどだ。
ボランティアには、留学している日本の学生が多く参加していた。
水色のハッピを着ている集団は、昭和女子大の娘たちだ。
ハーバードやMITの留学生もいる。
ボストンなのに、どこか日本。ちょっと不思議なイベンドだった。
アニメやゲームのコスプレーヤーも、秋葉原なみにいるし。
「紙本さん」と、会場で声をかけられた。
振り向くと、京阪紙工の住谷社長夫婦がいる。
おそろいの革ジャンにジーンズ、なんだかふたりともワイルドである。
「いま、来たところです」と、住谷さんが言った。
「ステージキッズの出番は、最後の盆踊りだそうです」と、僕が言った。
「お好み焼きを買ってきたのでどうです？」と、住谷社長がすすめてくれた。
ピザを乗せるような紙プレートに、お好み焼が入っていた。
「８ドルです」
「いい値段ですね」と、僕が言った。
食べてみると旨い。ボストンの人たちに向けて味付けしているわけでもないらしい。それでも、飛ぶように売れていた。たこ焼きは、タコでなくてエビが入っていたけど。
隣で小さな白人の女の子が、焼きそばを慣れない箸で頬張っている。
コスプレーヤーをしたカップルが、立ちながらラーメンを食べている。
日本食は人気だった。
お好み焼きを買うのに、みんな２時間ならんだりするという。ここで店を出したら、旅費が出そうだ。
イベントの途中、突然、大雨が降ってきたりと天候トラブルはあったけど、止んで夕方になり盆踊りが始まった。
盆踊りのヤグラが『ステージキッズ』である。
月が〜出た出た、月がぁ〜出た。あ、ヨイヨイ。という『炭坑節』が流れ、太鼓の音が会場に響く。ボストンの人たちが、見よう見まねで輪になって盆踊りを踊っていた。
来てよかったな、と思う瞬間である。
ボストンに来なくても、委員長の青谷さんが写真と資料を送ります。と、言ってくれていた。確かに日本にいても、イベントの様子は分かる。
でも、行って、会って、見ないと僕には分からない。
「そんなの全部スマホですませればいい。時間の無駄だよ」と、ホリエモンが言いそうだけどね。
結局のところ『一期一会』が楽しいのだ。
文：川はともだち 代表 紙本櫻士
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